“ช้างศึก” ทีมชาติไทยชุดใหญ่ เตรียมป้องกันแชมป์อาเซียน ในฟุตบอล “เอเอฟเอฟ มิตซูบิชิ อิเล็กทริค คัพ 2022” ที่จะเตะนัดแรกพบ บรูไน วันที่ 20 ธ.ค. 65 เวลา 19.30 นคำพูดจาก สล็อต. ที่สนามชีราส (กัวลาลัมเปอร์ ฟุตบอล สเตเดี้ยม) ประเทศมาเลเซีย
โดยเมื่อวันที่ 19 ธ.ค. 65 ได้มีการแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน มาโน โพลกิง หัวหน้าโค้ชทีมชาติไทย กล่าวว่า ต้องเริ่มต้นด้วย 3 แต้ม แต่ให้ความเคารพทีมคู่ต่อสู้ ไม่ประมาททุกทีมที่เราต้องเผชิญหน้า ต้องมีสมาธิกับสิ่งที่ต้องทำ เพื่อออกสตาร์ตได้ดี หลังจากนั้นจะมีเวลาอีก 5 วัน ก่อนจะได้เล่นในบ้านเกมแรก ต่อหน้าแฟนบอลของไทย การเริ่มต้นที่ดีจะส่งผลถึงแมตช์ต่อๆ ไป หนนี้มีเวลาเตรียมตัว 2 สัปดาห์ ซึ่งเป็นเรื่องดี และมีเกมอุ่นเครื่องหลายนัด มีเวลาปรับตัวกันพอสมควร สำหรับการเตรียมทีมถือว่าดี ได้เห็นอะไรหลายอย่าง ทุกคนพยายามสู้เพื่อเป็นตัวจริง ซ้อมอย่างมือาชีพ กระหายที่จะเริ่มต้น มีนักเตะใหม่หลายคน และตนพร้อมมอบโอกาสให้
ผลอุ่นเครื่องเป็นทางการ 2 นัดของไทย ชนะ เมียนมา 6-0 และแพ้ ไต้หวัน 0-1 ซึ่ง มาโน กล่าวว่า ไม่ได้ใส่ใจกับผลการแข่งขันนัก แต่ทีมได้ทดสอบระบบ รวมถึงนักเตะใหม่หลายคน ผลการแข่งขันเกมล่าสุด อาจจะไม่ได้ออกมาดีอย่างที่ต้องการ แต่ผ่านไปแล้ว ช่วยให้พร้อมขึ้นสำหรับทัวร์นาเมนต์
ด้าน ธีราทร บุญมาทัน กัปตันทีม กล่าวว่า เป็นเกมสำคัญสำหรับทีมไทย เพราะว่ามีข้อมูลบรูไนค่อนข้างน้อย ทราบว่าเป็นนักเตะชุดใหม่ และไม่ค่อยเห็นการเล่นสักเท่าไหร่ ประมาทไม่ได้ เพราะเป็นเกมสำคัญในการเปิดหัว ตอนนี้เหลือนักเตะที่เป็นแชมป์ครั้งก่อนประมาณ 6-7 คน ส่วนที่เหลือก็เป็นนักเตะหน้าใหม่ ทุกคนมีความกระหายในการติดทีมชาติ ทุกคนต้องการพิสูจน์ตัวเองให้แฟนบอลได้เห็น มั่นใจในทีม เชื่อว่ามีดาวรุ่งดวงใหม่ของทีมชาติไทย
สำหรับโปรแกรมของทีมไทย ในกลุ่ม A (เวลาไทย) วันที่ 20 ธ.ค. พบ บรูไน เวลา 19.30 น., วันที่ 26 ธ.ค. 65 เวลา 19.30 น. เปิดบ้าน พบ ฟิลิปปินส์, วันที่ 29 ธ.ค. 65 เวลา 16.30 น. เยือน อินโดนีเซีย และวันที่ 2 ม.ค. 66 เวลา 19.30 น. เปิดบ้านพบ กัมพูชา